Het is ook  gewoon leuk

Hoeveel voordelen er ook zijn aan gebaren met baby’s – en dat zijn er wat – het belangrijkste is dat het leuk is. Babygebaren geven een extra dimensie aan communicatie met je baby. Samen een boekje lezen met je kindje van 1,5 wordt, in plaats van voorlezen, sámen lezen.  Je kindje kan aanwijzen wat hij ziet en aan jou ‘vertellen’ wat hij ziet in het boek. Bij de aanblik van een olifant kan hij met zijn handjes een slurf maken en bij het zien van een krokodil met zijn armen een grote bek vormen. Lezen wordt zo interactief en nog leuker.

Op stap gaan met de kinderwagen wordt een echte gezamenlijke bezigheid. Samen praten en gebaren over wat je ziet.

Babygebaren kun je overal toepassen. Ook wanneer je samen op straat loopt en je baby’tje lekker in de kinderwagen zit. Als er een vogeltje voorbij wipt kan hij je wijzen op het gevleugelde beestje. Wanneer hij een baby’tje in een kinderwagen ziet slapen, zal hij misschien het gebaar voor slapen maken. Het is boven alle voordelen, die er op de korte en lange termijn zijn, simpelweg gewoon erg leuk om samen te communiceren over de dagelijkse dingen.

Minder traantjes: blijere baby én pappa en mamma

Nu is het zo dat ook zonder gebaren, baby’s al snel manieren hebben gevonden om te zeggen wat ze willen. Ze leren vrij snel te wijzen en soms zetten ze dit gebaar – want dat is het – kracht bij door wat te kreunen of te mopperen. Wanneer je er met logisch denken niet uitkomt (etenstijd, dus lekker aan tafel) en je baby niet krijgt waar hij naar verlangt, zal hij zich wellicht wenden tot tranen, een luide keel opzetten en nog meer tranen. Dit doet hij natuurlijk niet om je te plagen, hij weet gewoon geen andere manier om duidelijk te maken dat hij niet tevreden is. Met babygebaren kan je veel van deze frustratie wegnemen. Al zou je alleen drie of vier gebaren leren (eten, drinken, meer, klaar) scheelt dat al een heleboel tranen rond een van de eerste levensbehoeften van een kindje: eten en drinken. Met deze gebaren kan je kindje ook op momenten waarop je er niet meteen aan dorst of honger zou denken, aangeven wanneer hij wat wil eten of drinken.

Zien wat er om gaat in dat hoofdje

Een baby ontdekt en leert vanaf het moment dat hij is geboren. De kleine hersentjes zijn constant bezig en nemen alles op wat nodig is om verder te groeien. Hun cognitieve ontwikkeling loopt voor op hun vermogen te kunnen spreken (op de leeftijd van 1,5 tot 2 jaar). Zonder deze taalontwikkeling kan je baby’tje nog niet laten zien hoeveel hij al van de wereld begrijpt. Terwijl in dat kleine hoofdje al zoveel omgaat om over te praten! Mét babygebaren geef je je kindje eigenlijk de sleutel om te laten zien wat hij al weet. En dat is een mooi cadeau!

Eerder praten en sneller taalbegrip

Uit 20 jaar onderzoek (van Linda Acredolo en Susan Goodwyn, zie ook boeken & bronnen) is gebleken dat baby’s die babygebarentaal hebben geleerd, eerder beginnen met praten en dat ze op driejarige leeftijd vaak al een vocabulaire en taalbegrip hebben van dat van een vierjarige.  Acredolo en Goodwyn verklaren dit – misschien verrassende – verschijnsel door uit te leggen hoe een baby met gebarentaal al eerder bepaalde verbindingen legt in de hersens. Deze verbindingen worden bij elk gebaar (of herhaling) weer sterker.

Een verrijking van de band met je baby

Wanneer je alle bovenstaande voordelen optelt, komt dit niet als verassing. Doordat je je baby met gebaren sneller de mogelijkheid geeft met je te communiceren en hem jou zijn gedachten en omgeving te laat delen, geeft een extra dimensie aan de band die je hebt. Doordat er minder frustraties zijn, leggen jullie een mooie positieve basis voor de emotionele ontwikkeling van je baby en de band die jullie samen hebben.

Hoger IQ

Hoewel voor mij – als mamma van Tim en Lisa – dit punt niet heeft meegespeeld in de overweging babygebaren te gebruiken, is het overzicht niet compleet zonder dit laatste punt te noemen. Uit onderzoek onder acht-jarigen is gebleken dat de groep die babygebaren hadden gebruikt, gemiddeld 12 punten hoger scoorden op de IQ-test dan de groep die dat niet had gedaan. De gebarenbaby’s scoorden 114 punten en de groep zonder gebaren scoorden gemiddeld 100. In het boek BabySigns wordt er meer verteld over dit onderzoek. Ook op de pagina over onderzoek naar babygebaren vind je meer informatie en enkele onderzoeksresultaten.

Ervaringen van andere ouders met babygebaren?

Zing, speel en gebaar interviewde een aantal ouders over hun ervaringen met babygebaren.